La mirada es una señal extremadamente poderosa e importante durante la comunicación e interacción humano-humano, que transmite intenciones e informa sobre las decisiones de los demás. ¿Qué sucede cuando un robot y un humano interactúan mirándose?
Investigadores del IIT (Instituto Italiano de tecnología) investigaron si la mirada de un robot humanoide influye en la forma en que las personas razonan en un contexto social de toma de decisiones. Lo que encontraron es que una mirada mutua con un robot afecta la actividad neuronal humana, influyendo en los procesos de toma de decisiones, en particular retrasándolos. Así, la mirada de un robot lleva a los humanos a percibirla como una señal social. Estos hallazgos tienen fuertes implicaciones para contextos donde los humanoides pueden encontrar aplicaciones como compañeros de trabajo, apoyo clínico o asistentes domésticos.
El estudio, publicado en la revista Science Robotics, ha sido concebido en el marco de un proyecto global más amplio dirigido por Agnieszka Wykowska , coordinadora del laboratorio del IIT » Cognición social en la interacción humano-robot «, y financiado por el Consejo Europeo de Investigación (ERC) . El proyecto, llamado «InStance», aborda la cuestión de cuándo y en qué condiciones las personas tratan a los robots como seres intencionales. Es decir, si, para explicar e interpretar el comportamiento del robot, las personas se refieren a estados mentales como creencias o deseos.
Los autores del artículo de investigación son Marwen Belkaid, Kyveli Kompatsiari, Davide de Tommaso, Ingrid Zablith y Agnieszka Wykowska .
En la mayoría de las situaciones de la vida cotidiana, el cerebro humano necesita participar no solo en la toma de decisiones, sino también en anticipar y predecir el comportamiento de los demás. En tales contextos, la mirada puede ser muy informativa sobre las intenciones, los objetivos y las próximas decisiones de los demás. Los seres humanos prestan atención a los ojos de los demás y el cerebro reacciona con mucha fuerza cuando alguien los mira o dirige la mirada hacia un determinado evento o lugar del entorno. Los investigadores se centraron en investigar este tipo de interacción con una aplicación robótica para entender mejor su funcionamiento.
“Los robots estarán cada vez más presentes en nuestra vida cotidiana”, comenta Agnieszka Wykowska, investigadora principal del IIT y autora principal del artículo. “Por eso es importante comprender no solo los aspectos tecnológicos del diseño de robots, sino también el lado humano de la interacción humano-robot. Específicamente, es importante comprender cómo el cerebro humano procesa las señales de comportamiento transmitidas por los robots”.
Wykowska y su grupo de investigación, pidieron a un grupo de 40 participantes que jugaran a un juego estratégico – el juego del pollo – con el robot iCub mientras medían el comportamiento y la actividad neuronal de los participantes, esta última mediante electroencefalografía (EEG). El juego es estratégico, representa una situación en la que dos conductores de autos simulados se mueven uno hacia el otro en un curso de colisión y el resultado depende de si los jugadores ceden o siguen recto.
Los investigadores encontraron que los participantes respondieron más lentamente cuando iCub estableció una mirada mutua durante la toma de decisiones, en comparación con la mirada desviada. Las respuestas tardías pueden sugerir que la mirada mutua implicaba un mayor esfuerzo cognitivo, por ejemplo, al provocar un mayor razonamiento sobre las elecciones de iCub o un mayor grado de supresión del estímulo de la mirada potencialmente distractora, que era irrelevante para la tarea.
“Piense en jugar al póquer con un robot. Si el robot te mira durante el momento en que necesitas tomar una decisión sobre el próximo movimiento, tendrás más dificultades para tomar una decisión, en comparación con una situación en la que el robot mira hacia otro lado. Su cerebro también necesitará emplear procesos laboriosos y costosos para tratar de “ignorar” esa mirada del robot”, explica además Wykowska.
Estos resultados sugieren que la mirada del robot «secuestra» los mecanismos «socio-cognitivos» del cerebro humano, haciendo que el cerebro responda al robot como si fuera un agente social. En este sentido, “ser social” para un robot educativo no siempre puede ser beneficioso para los humanos, interfiriendo con su desempeño y velocidad en la toma de decisiones, incluso si su interacción recíproca es agradable y atractiva.
Wykowska y su grupo de investigación esperan que estos hallazgos ayuden a los especialistas en robótica a diseñar robots que exhiban el comportamiento más apropiado para un contexto de aplicación específico. Los humanoides con comportamientos sociales pueden ser útiles para ayudar en el cuidado de los ancianos o el cuidado de niños, como en el caso del robot iCub, que forma parte de una terapia experimental en el tratamiento del autismo . Por otro lado, cuando se necesita concentrarse en la tarea, como en la configuración de fábrica o en el control del tráfico aéreo, la presencia de un robot con señales sociales puede distraer.
Fuente: IIT.it
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